Пустыня в центре Европы
Если Вас навскидку попросят назвать пару пустынь мира, что первое придет в голову? Наверняка это будет Сахара в Африке, или пустыня Атакама в Чили, но наверняка Вы никогда не слышали о Алёшковских песках в Украине? Пора наверстывать упущенное!
Название происходит от старого, до 1925 года названия города Цюрупинск - Алешки. В литературе разных лет пески в низовье Днепра называют Алешковскими, Нижнеднепровскими, реже Цюрупинскими.
Днепровские пески существовали с давних времен, но их расширению препятствовала здешняя естественная растительность. Алешковская пустыня в нынешнем своем виде возникла относительно недавно. Из-за выпаса больших стад овец в ХІХ веке, которые полностью уничтожили всю траву до самых песков, а эрозия ветра способствовала захвату все большей и большей территории.
С целью избежания дальнейшего распространения пустыни на весь Причерноморский регион, пески в начале ХІХ века начали ограждать искусственным лесом. Посадки сосны и акации, сравнимые по площади с современными, были заложены тут еще в 20-х годах ХХ века. Сегодня эти леса считаются огромнейшими по площади искусственными посадками в мире, их площадь насчитывает более 100 тысяч гектаров.
Aлешковские пески (Олешковские пески) — песчаный массив, расположенный на Украине в 30 км к востоку от города Херсон. Массив имеет размер около 15 км в диаметре. Алешковские пески являются самым крупным песчаным массивом в Европе. Состоят из бескрайних барханов, высотой около 5 метров, и редкой растительности. Открытых песков такого объема на континенте действительно нет.
Хотя Алешковские пески и называют пустыней, это отчасти неверно. По температуре и объему осадков их правильнее причислить к полупустыням. Тем не менее условия тут такие, что летом песок с легкостью прогревается до 75 градусов. Бывают здесь и песчаные бури, когда не видно, ни неба, ни солнца. Как и в любой пустыне, здесь есть множество небольших оазисов из сосен и берез, отбрасывающих тень. Но из-за отсутствия ветра тут еще жарче, чем на открытых песках.
Песок Олешья очень мелкий и легкий. Иногда можно наблюдать сравнительно высокие смерчи. Не Сахара, конечно, но впечатляет. А вот еще одна вещь, которая есть и там, и в Украине, — оазис. Настоящий украинский оазис посреди настоящей украинской пустыни В довольно большом яру растет сосновая рощица, и даже есть озерко с чистой водой.